26일 춘추관에서 조국 전 민정수석과 정태호 전 일자리 수석이 후임 청와대 수석 인사 발표를 듣고 있다. 연합뉴스

26일 자로 청와대를 떠난 조국 전 청와대 민정수석에게 정가의 시선이 여전히 집중되고 있다. 다음 달 차기 법무부장관 입각이 유력한 데다 조 전 수석 스스로도 국정 현안에 대해 ‘스피커’ 역할을 중단하지 않겠다는 뜻을 드러냈기 때문이다.

26일자 靑 떠난 뒤 본격 여론전

日에 동조 정치권·언론에 반박

입각 후 사임, 총선 후보 출마설

박지원 “사법개혁 마무리 후 가능”

조 전 수석은 ‘자유인’이 되자마자 중단했던 SNS 활동을 재개하며 일본 경제 보복 사태에 관한 여론전에 다시 뛰어들었다. 그는 28일 페이스북에서 “한국의 일부 정치인과 언론이 대한민국 정부 및 대법원 판결을 부정하고 매도하며 ‘경제 전쟁’을 도발한 일본 정부의 입장에 동조하고 있다”면서 〈조선일보〉와 〈중앙일보〉의 관련 보도에 다시 각을 세웠다. 조 전 수석은 해당 언론이 “참여정부의 민관공동위원회가 1965년 한·일청구권협정으로 강제징용 문제를 끝냈던 것처럼 보도했다”면서 2005년 4월 민관공동위 회의 때 문재인 당시 민정수석이 ‘국가 간의 협정으로 개인의 청구권을 어떤 법리로 소멸시킬 수 있는지 검토가 필요하다’는 의견을 제시한 일, 참여정부 ‘국무총리실 한·일수교회담문서 공개 등 대책단 활동’ 백서에 있는 ‘피해자 개인이 일본에 배상을 청구하는 것은 가능’이라는 대목 등을 언급하며 해당 보도를 반박했다.

앞서 조 전 수석은 13일 동학농민혁명을 소재로 한 ‘죽창가’를 소개하며 한·일 경제 전쟁과 관련해 정부 대응을 옹호하는 여론전에 뛰어들었고, 40여 건의 게시물을 쏟아내며 일본 정부, 야당과 일부 언론 등을 거침없이 비판했다.

조 전 수석이 한·일 경제 전쟁 국면에서 연일 주목 받으면서 물 건너간 것으로 보였던 그의 총선 출마설도 다시 수면 위로 떠오르는 분위기다.

민주평화당 박지원 의원은 26일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연, “조 수석이 내년 1월 중 법무장관직을 던지고 총선에 출마할 것”이라며 “총선에서 당선되면 대선 후보로 갈 수 있는 확률이 대단히 높다”고 말했다. 조 수석이 법무부장관으로서 사법제도 개혁을 마무리 짓고 총선에 출마한다면 장관직 수행 기간이 짧더라도 큰 문제가 되지 않는다는 판단으로 보인다.

이와 관련, 자유한국당 나경원 원내대표는 27일 페이스북에 올린 글에서 “김태우·신재민 폭로, 민간인 및 공직자에 대한 무분별 사찰 의혹, 블랙리스트, 휴대전화 사찰 등으로 점철된 이 정권 공포정치의 중심에 조 전 수석이 있었다”며 “조 전 수석이 청와대를 떠나 법무행정 전반의 총괄로 가게 되는 것은 우리 법치주의의 악몽과 같은 현실”이라고 조 전 수석의 법무장관 입각을 강하게 견제했다. 전창훈 기자 jch@busan.com

전창훈 기자 jch@busan.com